संयुक्त अरब अमीरात (UAE) का पहला चंद्रयान आज फ्लोरिडा के केप कैनावेरल अंतरिक्ष स्टेशन से सफलतापूर्वक रवाना हो गया। UAE रोवर को SpaceX के फाल्कन 9 रॉकेट से स्थानीय समयानुसार 02:38 बजे UAE-जापान के चंद्र मिशन के तहत लॉन्च किया गया। सफल होने पर, UAE चीन, रूस और संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद चंद्रमा पर अंतरिक्ष यान संचालित करने वाला चौथा देश बन जाएगा।

संयुक्त अरब अमीरात और जापान के इस मिशन में हाकुतो-आर (जिसका अर्थ है "सफेद खरगोश") नामक एक लैंडर शामिल है, जिसे जापानी कंपनी आईस्पेस ने बनाया है। यह अंतरिक्ष यान चंद्रमा तक पहुंचने में लगभग चार महीने का समय लेगा और चंद्रमा के निकटवर्ती हिस्से पर स्थित एटलस क्रेटर में उतरेगा। इसके बाद यह 10 किलोग्राम के चार पहियों वाले राशिद (जिसका अर्थ है "दाएं स्टीयरिंग वाला") रोवर को चंद्रमा की सतह का अन्वेषण करने के लिए धीरे से छोड़ेगा।

मोहम्मद बिन राशिद अंतरिक्ष केंद्र द्वारा निर्मित इस रोवर में एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन कैमरा और एक थर्मल इमेजिंग कैमरा लगा है, जो चंद्रमा की सतह की संरचना का अध्ययन करेंगे। ये कैमरे चंद्रमा की सतह पर धूल की गति की तस्वीरें भी लेंगे, चंद्र चट्टानों का बुनियादी निरीक्षण करेंगे और सतह पर मौजूद प्लाज्मा की स्थितियों का अध्ययन करेंगे।

रोवर का एक दिलचस्प पहलू यह है कि यह उन विभिन्न सामग्रियों का परीक्षण करेगा जिनका उपयोग चंद्र पहियों के निर्माण में किया जा सकता है। इन सामग्रियों को रशीद के पहियों पर चिपकने वाली पट्टियों के रूप में लगाया गया था ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि कौन सी सामग्री चंद्रमा की धूल और अन्य कठोर परिस्थितियों से सबसे अच्छी सुरक्षा प्रदान करेगी। ऐसी ही एक सामग्री ब्रिटेन के कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और बेल्जियम के ब्रुसेल्स मुक्त विश्वविद्यालय द्वारा डिज़ाइन किया गया ग्राफीन-आधारित कंपोजिट है।

“ग्रह विज्ञान का उद्गम स्थल”

संयुक्त अरब अमीरात और जापान का यह मिशन चंद्रमा पर चल रहे या नियोजित मिशनों की श्रृंखला में से एक है। अगस्त में, दक्षिण कोरिया ने दानूरी (जिसका अर्थ है "चंद्रमा का आनंद लें") नामक एक ऑर्बिटर लॉन्च किया। नवंबर में, नासा ने आर्टेमिस रॉकेट लॉन्च किया जिसमें ओरियन कैप्सूल था जो अंततः अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस लाएगा। इस बीच, भारत, रूस और जापान 2023 की पहली तिमाही में मानवरहित लैंडर लॉन्च करने की योजना बना रहे हैं।

ग्रहों की खोज को बढ़ावा देने वाले लोग चंद्रमा को मंगल और उससे आगे के मानवयुक्त मिशनों के लिए एक प्राकृतिक प्रक्षेपण केंद्र के रूप में देखते हैं। उम्मीद है कि वैज्ञानिक अनुसंधान से यह पता चलेगा कि क्या चंद्र उपनिवेश आत्मनिर्भर हो सकते हैं और क्या चंद्र संसाधन इन मिशनों को ऊर्जा प्रदान कर सकते हैं। पृथ्वी पर एक और संभावना भी है जो काफी आकर्षक है। ग्रह भूवैज्ञानिकों का मानना ​​है कि चंद्रमा की मिट्टी में बड़ी मात्रा में हीलियम-3 मौजूद है, जो एक ऐसा समस्थानिक है जिसका उपयोग परमाणु संलयन में होने की संभावना है।

जॉन हॉपकिंस विश्वविद्यालय की एप्लाइड फिजिक्स प्रयोगशाला के ग्रह भूविज्ञानी डेविड ब्लेवेट कहते हैं, "चंद्रमा ग्रह विज्ञान का उद्गम स्थल है। हम चंद्रमा पर उन चीजों का अध्ययन कर सकते हैं जो पृथ्वी पर इसकी सक्रिय सतह के कारण मिट गई थीं।" नवीनतम मिशन यह भी दर्शाता है कि वाणिज्यिक कंपनियां सरकारी ठेकेदारों के रूप में काम करने के बजाय अपने स्वयं के मिशन शुरू कर रही हैं। उन्होंने आगे कहा, "विमानन क्षेत्र से बाहर की कई कंपनियों सहित कई कंपनियां अपनी रुचि दिखाना शुरू कर रही हैं।"