संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) का पहला चंद्र रोवर आज फ्लोरिडा के केप कैनवेरल स्पेस स्टेशन से सफलतापूर्वक उड़ान भर गया। चंद्रमा पर यूएई-जापान मिशन के हिस्से के रूप में यूएई रोवर को स्थानीय समयानुसार 02:38 बजे स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट पर लॉन्च किया गया था। यदि जांच सफल रही, तो चीन, रूस और संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद यूएई चंद्रमा पर अंतरिक्ष यान संचालित करने वाला चौथा देश बन जाएगा।

यूएई-जापान मिशन में जापानी कंपनी आईस्पेस द्वारा निर्मित हकुतो-आर (जिसका अर्थ है "सफेद खरगोश") नामक एक लैंडर शामिल है। अंतरिक्ष यान को चंद्रमा के निकट एटलस क्रेटर में उतरने से पहले चंद्रमा तक पहुंचने में लगभग चार महीने लगेंगे। इसके बाद यह चंद्रमा की सतह का पता लगाने के लिए 10 किलोग्राम के चार-पहिया राशिद (जिसका अर्थ है "दाहिनी ओर संचालित") रोवर को धीरे से छोड़ता है।

मोहम्मद बिन राशिद अंतरिक्ष केंद्र द्वारा निर्मित रोवर में एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन कैमरा और एक थर्मल इमेजिंग कैमरा है, जो दोनों चंद्र रेजोलिथ की संरचना का अध्ययन करेंगे। वे चंद्रमा की सतह पर धूल की हलचल की तस्वीरें भी लेंगे, चंद्र चट्टानों का बुनियादी निरीक्षण करेंगे और सतह की प्लाज्मा स्थितियों का अध्ययन करेंगे।

रोवर का एक दिलचस्प पहलू यह है कि यह विभिन्न सामग्रियों का परीक्षण करेगा जिनका उपयोग चंद्र पहिये बनाने के लिए किया जा सकता है। इन सामग्रियों को रशीद के पहियों पर चिपकने वाली पट्टियों के रूप में लगाया गया था ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि चंद्रमा की धूल और अन्य कठोर परिस्थितियों से कौन सबसे अच्छी रक्षा करेगा। ऐसी ही एक सामग्री ब्रिटेन में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और बेल्जियम में फ्री यूनिवर्सिटी ऑफ ब्रुसेल्स द्वारा डिजाइन किया गया ग्राफीन-आधारित सम्मिश्रण है।

"ग्रह विज्ञान का उद्गम स्थल"

यूएई-जापान मिशन वर्तमान में चल रही या योजनाबद्ध चंद्रमा यात्राओं की श्रृंखला में से एक है। अगस्त में, दक्षिण कोरिया ने डेनुरी नामक एक ऑर्बिटर लॉन्च किया (जिसका अर्थ है "चंद्रमा का आनंद लें")। नवंबर में, नासा ने ओरियन कैप्सूल ले जाने वाला आर्टेमिस रॉकेट लॉन्च किया जो अंततः अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर लौटाएगा। इस बीच, भारत, रूस और जापान ने 2023 की पहली तिमाही में मानव रहित लैंडर लॉन्च करने की योजना बनाई है।

ग्रहों की खोज के प्रवर्तक चंद्रमा को मंगल और उससे आगे के मानव मिशनों के लिए एक प्राकृतिक लॉन्च पैड के रूप में देखते हैं। आशा है कि वैज्ञानिक शोध से पता चलेगा कि क्या चंद्र उपनिवेश आत्मनिर्भर हो सकते हैं और क्या चंद्र संसाधन इन मिशनों को बढ़ावा दे सकते हैं। पृथ्वी पर एक और संभावना संभावित रूप से आकर्षक है। ग्रह भूवैज्ञानिकों का मानना ​​है कि चंद्रमा की मिट्टी में बड़ी मात्रा में हीलियम-3 है, जो एक आइसोटोप है जिसका उपयोग परमाणु संलयन में किए जाने की उम्मीद है।

जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी के ग्रह भूविज्ञानी डेविड ब्लेवेट कहते हैं, "चंद्रमा ग्रह विज्ञान का उद्गम स्थल है।" "हम चंद्रमा पर उन चीजों का अध्ययन कर सकते हैं जो इसकी सक्रिय सतह के कारण पृथ्वी पर नष्ट हो गई थीं।" नवीनतम मिशन से यह भी पता चलता है कि वाणिज्यिक कंपनियां सरकारी ठेकेदारों के रूप में कार्य करने के बजाय, अपने स्वयं के मिशन लॉन्च करना शुरू कर रही हैं। उन्होंने कहा, "कंपनियां, जिनमें एयरोस्पेस क्षेत्र से बाहर की कई कंपनियां भी शामिल हैं, अपनी रुचि दिखाना शुरू कर रही हैं।"