एथिलीन ऑक्साइडC2H4O रासायनिक सूत्र वाला एक कार्बनिक यौगिक है, जो एक कृत्रिम दहनशील गैस है। जब इसकी सांद्रता बहुत अधिक होती है, तो यह कुछ मीठा स्वाद उत्सर्जित करता है।एथिलीन ऑक्साइडपानी में आसानी से घुलनशील है, और तंबाकू को जलाने पर थोड़ी मात्रा में एथिलीन ऑक्साइड उत्पन्न होगा। थोड़ी मात्रा मेंएथिलीन ऑक्साइडप्रकृति में पाया जा सकता है.

एथिलीन ऑक्साइड का उपयोग मुख्य रूप से एथिलीन ग्लाइकॉल बनाने में किया जाता है, जो एंटीफ्रीज़ और पॉलिएस्टर बनाने में इस्तेमाल होने वाला एक रसायन है। इसका उपयोग अस्पतालों और कीटाणुशोधन केंद्रों में चिकित्सा उपकरणों और आपूर्ति को कीटाणुरहित करने के लिए भी किया जा सकता है; इसका उपयोग खाद्य पदार्थों को कीटाणुरहित करने और कुछ संग्रहित कृषि उत्पादों (जैसे मसाले और जड़ी-बूटियाँ) में कीट नियंत्रण के लिए भी किया जाता है।

एथिलीन ऑक्साइड स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित करता है

श्रमिकों का अल्पावधि में उच्च सांद्रता के संपर्क में आनाएथिलीन ऑक्साइडहवा में मौजूद (आमतौर पर आम लोगों की तुलना में हज़ारों गुना ज़्यादा) की मात्रा फेफड़ों को उत्तेजित करेगी। उच्च सांद्रता के संपर्क में आने वाले कर्मचारीएथिलीन ऑक्साइडअल्प एवं दीर्घ अवधि के लिए सिरदर्द, स्मृति हानि, सुन्नता, मतली और उल्टी जैसी समस्याएं हो सकती हैं।

अध्ययनों से पता चला है कि गर्भवती महिलाएं उच्च सांद्रता के संपर्क में आती हैंएथिलीन ऑक्साइडकार्यस्थल पर होने वाले इस तरह के जोखिम से कुछ महिलाओं का गर्भपात हो सकता है। एक अन्य अध्ययन में ऐसा कोई प्रभाव नहीं पाया गया। गर्भावस्था के दौरान इसके जोखिम को समझने के लिए और अधिक शोध की आवश्यकता है।

कुछ जानवर साँस लेते हैंएथिलीन ऑक्साइडपर्यावरण में बहुत अधिक सांद्रता (सामान्य बाहरी हवा से 10,000 गुना ज़्यादा) लंबे समय (महीनों से लेकर सालों तक) के साथ, जो नाक, मुँह और फेफड़ों को उत्तेजित करेगी; इसके तंत्रिका संबंधी और विकासात्मक प्रभाव भी होते हैं, साथ ही नर प्रजनन संबंधी समस्याएँ भी होती हैं। कुछ जानवरों ने कई महीनों तक एथिलीन ऑक्साइड को साँस के ज़रिए अंदर लिया, तो उनमें गुर्दे की बीमारी और एनीमिया (लाल रक्त कोशिकाओं की संख्या में कमी) भी विकसित हो गया।

एथिलीन ऑक्साइड से कैंसर होने की कितनी संभावना है?

सबसे ज़्यादा जोखिम वाले कर्मचारियों, जिनका औसत जोखिम समय 10 साल से ज़्यादा है, को कुछ प्रकार के कैंसर, जैसे रक्त कैंसर और स्तन कैंसर, होने का ज़्यादा ख़तरा होता है। पशु अनुसंधान में भी इसी तरह के कैंसर पाए गए हैं। स्वास्थ्य एवं मानव सेवा विभाग (डीएचएचएस) ने निर्धारित किया है किएथिलीन ऑक्साइडएक ज्ञात मानव कैंसरकारी कारक है। अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने निष्कर्ष निकाला है कि एथिलीन ऑक्साइड के साँस लेने से मनुष्यों पर कैंसरकारी प्रभाव पड़ता है।

एथिलीन ऑक्साइड के संपर्क में आने के जोखिम को कैसे कम करें

श्रमिकों को उपयोग या निर्माण करते समय सुरक्षात्मक चश्मा, कपड़े और दस्ताने पहनने चाहिएएथिलीन ऑक्साइड, और जब आवश्यक हो तो श्वसन सुरक्षा उपकरण पहनें।